公报称，两名宇航员分别是来自美国的斯科特·凯利和来自俄罗斯的米哈伊尔·科尔尼延科，他们将于２０１５年春季乘坐俄“联盟”载人飞船，从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场升空前往国际空间站，并于２０１６年春季返回。在空间站期间，他们获得的科学数据将有助于研究人类如何更好地适应恶劣的太空环境，降低未来载人探索太阳系其他天体时的风险。

凯利和科尔尼延科此前也算有过“交集”——科尔尼延科曾是空间站第２３／２４长期考察组的工程师，凯利则是替补宇航员。从明年年初开始，他们将在美国、俄罗斯以及空间站其他合作伙伴国接受为期两年的训练。

国际空间站载人飞行已有１２年的历史，在此期间，医学和生理学实验是国际空间站研究的重要领域，地面科学家也获得了有关微重力对宇航员骨密度、肌肉质量、视觉及其他生理系统影响的重要数据。目前，空间站长期考察组的任务期一般为半年，不过美国航天局今年１０月宣布与国际伙伴就向空间站派遣一年任务期宇航员达成协议。宇航员任务期拉长后，科学家将获得更多有关微重力环境长期影响的数据。